Unchain Utopia（06）
旧设补完，可参照《A Shell Game》和《Battle for Immortality》进行阅读。
基于TV设定展开的后续，PTSD零雀与复活装失忆修。剧情所需会有部分OC作为配角出现。
————————————————————————
06
男人修长的手指从他后脑掠过，顺起一叠洗净又烘干的卷发。他听见剪刀嚓嚓快速沿轨迹行经的动静，指缝放松后那一叠蓬松发梢就轻便了些。这过程循序渐进，一层一层顺次进行，叫他长期以来都是草草打理蓬乱无比的发型逐渐变得清爽利落。替他修整的男人提醒了一声，他便闭上眼睛，感到那人的手指拢到他眼前，拨起他过长的额发。
皇帝死去的时候还很年轻，维持着死者身份沉睡了一年半载，纵使被唤醒后不见恢复契约力量，但也着实不见额外的印记。他按照常人的步奏继续成长，时至如今仍然年轻得过分，真要论精神活跃的长度，未见得比看守他的人年长多少，甚至是否更为年长都还存疑。然而死过一次的人大抵还是苍老得更快，或说比许多老者都更先窥破死亡的奥秘。所以鲁路修自然而然摆出一副年长之人的引导姿态，长期以来以编号为名的实验体也听之任之。他以为那人望着自己时是能够看见遥远往昔的，过于遥远，带着一抹悲哀怜悯。
前额头发修剪完毕后，鲁路修替他拨掉碎屑，手指又拢回他的眼睑上。年轻的实验体微微后仰着头颅，眼睑在那人的手指缝隙里颤动。他隐约听见叹息，一些低微的、难以辨识的呓语。近来鲁路修常常出神，许多时候都显得心不在焉，好在他没有很多实质性的活儿，分神也不太要紧。他所披露的信息里暗示了他确实不像先前表现出来的那样一无所知，那么对于一位了解自己生前全部经历以及被刺身亡真相的皇帝而言，值得思虑的事情就很多了。那些事情对于穹顶下的孩子来说没多大实感，多数时他只会安安静静聆听，偶尔因兴趣使然抛出一两个问题。鲁路修的态度很和缓，每次都会迅速回过神来，轻声同他讲述一些事情。
“……‘愿望’吗，那家伙是这么说的。”鲁路修的声音稍稍大了些，眼睑被拢住的年轻人得以隐约辨识出词句，“如果是这样，想要确保你活着也算是我个人的愿望吗……？”
“你在说什么？”菲利克斯问。他眼前搭拢的手指挪开了，抽走掖在他颈间的毛巾，然后从他肩头解开在预备换洗前拿来隔离碎发的白色外衣。披挂在他肩上的衣服有点松垮，也过长了，先前鲁路修也抱怨过他的体格有些瘦弱。就此他抗议了一番自己的力气并不小，充其量是发育滞后的问题。精神状态也很重要，鲁路修是这么说的。你能活得稍微安心点的话，对外在的表现也有影响。
“没——嗯，在说你罢了。”鲁路修说，拍拍他的肩膀算是完成了整道修整工序。菲利克斯从地上跳起来，望见对方从床沿起身，大步跨去房间另一侧寻找起了清扫用具。不多时鲁路修拿着笤帚走回来，在他退开后从地面扫走了散碎的卷发。“虽然我算不上是保护者，好歹也是在自不量力地尝试多教养你一番。”鲁路修说，“那么如果比被教养的一方还先死掉的话，就角色而言也很不够格吧？”
菲利克斯正跨到淋浴间前方的面台前，从镜中端详自己被修剪得短而齐整的头发，暗自感到满意之余有些开心，闻言而回过头去。“你当我是狗吗？”
“……你给我回去多读几本书，或者找奥利弗了解一下他的学习案例。”鲁路修说，一脸忧虑地向他望来，“你是不是闷太久了？能正常理解外界民众说话的逻辑吗？”
菲利克斯转了转眼睛，慢慢踱步回对方身边。“没什么不好。”他蹲坐回清扫干净的地面，倚着床沿仰起头来，小声跟对方讲述，“我是说，流浪狗挺讨厌的。会跟人抢食物，还会把人抓伤。有的会咬死人，把人拖走啃掉尸体。有主人的狗没什么不好，住的地方比漏水的破棚子和地窖都干净。会得到陪伴，会得到喂养，也会得到夸奖。”他讲得专注而认真，他望见鲁路修怔了神，片刻后那人弯下腰来，手掌覆在他头发上轻轻揉搓了几下。
“穹顶下没有夸奖。”他告诉鲁路修，听见对方在自己的言语中叹气，“歌利亚需要的东西可能连狗都不是。”
他在对方准备入睡时离开房间，回到监控台前，胆怯而安静地看向灯光熄灭后的图景。鲁路修睡得仍然不够安稳，然而也没再出现先前那样会叫人担忧到前去打扰的恶劣状况。倘若那人当真记得一切，会被噩梦所困扰也是理所当然的事。他知道皇帝是怎样死去的，为此他时常在暗地里一阵后怕。
他的短刀仅有尖端沾染了一点血迹，那件被他刺破的衣服很快给换下了，过不久就消失了、替换成了同款式的一件新的，没有人前来询问究竟发生了什么。上头的人并不关心这些，反正也没有谁在冲突中受伤致死。鲁路修说这并不严重，无非是一点皮肉割伤，愈合顺利的话连道疤都不会剩下。他的胸肋间沉淀着别的疤痕，更为严重的、伤痛发生时的确致死的那一类，他本该感到恐惧和愤怒的，而不是在争执平息后就恢复镇静，反过来安慰肇事者并不要紧。
所以你很勇敢了。菲利克斯想，望着无光的房间。或许比这里的大多数人都更勇敢。
许多编号者的不会胆怯只是因为不曾知晓，他很早就从拳打脚踢中明白了这点。有时候是施加给自己的，有时候由他施加给别人。伤重归来的其他人眼中充溢着恐惧，有过这类经历的人总是比别的人更明事理。菲利克斯努力地想了一会儿，最后认定自己还是不擅长梳理这方面的逻辑，遂放弃了继续深思，转而继续在终端上费劲地阅读一些书目。
鲁路修醒来后他才回去房间里，一直待到应该与人进行交接班的时候才一溜儿跑出来。他迎面撞上抱着胳膊探究望来的实验体女孩，她的目光绕着他的脑袋打转，长而弯曲的眼睫翕动了一下。“你还真是好收买。”狄安娜说，试探着向他伸出手。菲利克斯僵硬了一下，忍住了歪头溜走的冲动，低下头让她揉了揉他新修剪过的头发。
“收买？”他发出疑问。女孩撇嘴摇了摇头，表情变得有些奇怪，好似还多了一丝酸溜溜的意味。
“别在意用词。”她说，“我只是觉得很有趣罢了。”
“小女孩觉得自己失宠啦。”奥利弗的声音从监控台的方向传来，“以往只有她能经常大摇大摆走进那个房间来着，现在她开始嫉妒你了。”狄安娜转头走向他，昂首挺胸地从他旁边经过，狠狠踢了脚他的小腿肚。
他们多少能进行一些不那么容易冷场的谈话了，对待彼此的态度也和缓了不少。不光是奥利弗会延长一点在岗时间，菲利克斯也会在晨间陪他们拖延一会儿了。狄安娜有时候来，有时候并不出现，大多时和奥利弗一道来去，有时候也会单独出现在夜晚里。他们各自都有在思量的事，菲利克斯察觉到了这点。他不会主动提起，他好奇是否有人想戳破这心照不宣的局面。
最先开口的还是狄安娜。打从他修剪过头发之后开始计算，不出一周，一个夜晚。奥利弗留得比以往更长，而女孩在他预备离开之前悄然到来。她穿的是制式白衣，但拎着一个明显不是地下产物的精巧提包。她的长发在脑后扎成一束，神情比以往要稍稍严肃一点儿。她看向玻璃墙，手指前伸虚点其上。皇帝在房间里安坐着，盯着平板终端不知在思索什么。
“鲁路修究竟在筹划什么，我们谁也不清楚实情。他对外面世界的态度可不如歌利亚希望他保持的那么极端。”女孩说，眼睛稍微眯起了，“原本他不打算离开，但人是会改变主意的。他跟你透露过什么吗？”
她突兀转过头，被盯了个正着的菲利克斯有些措手不及。“他做过假设。”他努力思索着，“他问过我的，如果他真的背叛了……”
“那么他就真的在考虑。”狄安娜说，“背叛的对象未见得是‘我们’，可能只是‘这里’。取决于我们怎么想了。”
她得出结论的过程有些过于干脆，也许她一早就有所猜测了，只需要再多一条信息来加以肯定。她吐了口气，踢了踢地面抱怨这里也不能多加把椅子。一早让出座位的奥利弗耸起肩膀，声称这本来也不是她该关心的问题。
“吃饼干吗？”她突然说。当完班的监视者眨了眨眼，看上去有些摸不着头脑。
“呃？”他说，“我吃过晚饭了……”
然而女孩已经在提包里掏摸了起来，片刻后她将包带挽在手腕上，扯开了包装袋。“饼干，带回来送你的。”她说，一手将那一整袋都塞进对方怀里，一手将拿出的第一块塞进了年轻人张开的嘴里，“一看你就是那种出外也不会去购物的类型，基地里也没配给奥利奥这个种类的饼干吧？”
奥利弗猝不及防地被噎住了，五官也轻微扭曲起来，不知是因为没缓上气还是在生气。他瞪着眼，看起来像只被踩了尾巴后连着后颈毛一道炸起来的猫。菲利克斯没拿准主意这到底是好意还是讽刺，该安抚某个人的情绪还是在旁边放声大笑。他还是努力地绷住了声音，而奥利弗迅速啃完了一整块饼干，咽下去的时候还带着些恶狠狠的意思。
“这几天你又外出了？”在吞干净嘴里的食物后，奥利弗才重新开口。拎包的女孩耸起肩膀，伸出一根手指左右摇摆了一下。
“一次。而且短时间内不会有下一次了。”她说，“当然啦，我指的是通过正规途径的下一次。”
像是在暗示某些事，但不能叫人确定。菲利克斯隐约感到一丝变故的先兆，他直觉如此，不待他把握到一线灵感，女孩就转向他了。“喏，给你的。”她这么说，绕到他的椅背后头，在他下意识仰颈时垂了一样物品到他眼前。菲利克斯眨了下眼，看清楚那是两枚金属制的吊牌，一枚直接挂在长链上，一枚用短链套在长链间。她将长链挂到他脖子上，吊牌垂到他胸口上。
“我们的关系有好到无条件送礼物的地步吗？”菲利克斯说，下意识单手握紧了吊牌。送礼的姑娘白了他一眼，推了把他的后脑勺。
“你这性格还真是不讨喜。”她评价道，旋即换上了轻快语调，“别介意，我只是给在这附近兜转的家伙都带了点东西回来。敬不可名状的地下事业。”
“哪门子地下事业？”奥利弗插话进来，“我也好奇了，你平常绝对没这么好心。”
那两人在他座位背后进行无声而激烈的眼神交流时，菲利克斯翻起那两小枚金属牌到掌心，搁在眼下进行查看。上面刻着不列颠尼亚语的字母，并不是他过去的编号，也不是他现在的名字。还有一个孤零零的年份，也不是他出生的年份。不死鸟（PHOENIX），二零二一，归属于现下，而非遥远的、不值得惦记的过往。他眼前有些恍惚，似乎隐约明白了什么，特立独行的女孩勉强透露的一点关怀和善意。他凭借敏锐嗅觉才得以发现，而她大抵永远都不会将这些心思在明面上说出来。
“你给老头儿带了什么？”奥利弗的声音说。
“秘密。”狄安娜回答他。
“这是什么东西？”菲利克斯举起手来，将吊牌也一并托高了。他扭过头，送礼的姑娘又看向他了。她的表情有点儿无奈，但还是中规中矩地对他做了解释。
“狗牌。”她说，“军队里通用的那种标识牌，我们的军区里应该也有类似的东西。这个是不列颠尼亚军配制的款式，我弄了个适合你的——虽说其实是个仿冒品了。你的信息空缺一大片，没法做得更像，我也没空费老大劲真的从军队系统弄来一套。”
“这是定制的吧？”奥利弗在一边叫起来，“你也太偏心眼了！”
“闭嘴，小饼干。”
狄安娜多瞪了他一眼，昼班的看守又被噎了一下，旋即闷闷不乐地啃起了更多饼干。菲利克斯依然拿不准主意该不该笑，他可能是笑出声了，就一点点，从嘴唇间漏出了气。女孩伸过手，拍了拍他的面颊。“就当是个护身符吧。”然后她说，“奥利奥说得对，这玩意儿比一包饼干贵多了。所以作为代价，我的确有事托给你。”
她的神情还是有些散漫，比之委托更像是在闲谈。然而她的眼睛专注了许多，隐约浮起一抹考量的淡薄色彩。“B序列有个家伙出外需要搭档，普通传讯任务，对搭档的能力方面没要求，手脚利落点的就行。是个你没见过也不认得你的家伙，据说脾气一般般，不算好也不算坏。我也不认得。”她迅速倾倒完她所掌握的有效信息，旋即冲在场所有人都指点着比划了一下，就从她自己开始，“我用完了近期内的外出机会，奥利奥是负责人走不开身。所以就拜托你了，替我确认一些事情。”
“我记得，”菲利克斯慢慢说，“我并没有离开的机会。”
狄安娜仍然盯着他看，又不客气地拍了拍他的脸。“你没有独立承接任务的机会，上头不会分配给你。可是给某些缺乏安全感的家伙打副手是另一回事。虽说这种任务的副手不是保镖就是炮灰，必要的时候会被拿来当垫背的——别瞪我，事实就是这样，你也知道。”她皱了皱鼻子，“要不是你凶跑了这里一半的人，另一半人也都不想靠近你，你真的不至于沦落到只能给人守夜班的地步。”
“招人喜欢的家伙说起来可真轻松啊。”菲利克斯嘀咕道，琢磨着自己是不是该点个头。他坐直了，不安地看向需要监视的房间。离通常的入睡时间还早，那边的灯光还没熄灭。鲁路修没在看向这边，即使那里头视野原本就受限，他还是就此松了口气。
“慢着，我还没答应呢。”奥利弗说，不知何时走近了，一巴掌拍在他肩上，“他要是离岗了，我去哪找人给他临时顶班啊？”
“我要昼班。”狄安娜迅速地接上话头，“淑女不是很乐意连续熬夜。”
从玻璃浅淡的倒影上，菲利克斯留意到监视任务的负责人不太雅观地张大了嘴。就此他也差不多惊讶，所以他及时把自己的下颌托回了原处。突然横掺一脚的女孩伸手搭住他的另一侧肩膀，揉捏了一下他的骨头。“你看，问题解决了。所以去吧。”她说，“你也不愿意永远躲在地洞里吧，菲利克斯？了解更多外面的事，接触更多活着的人，也许你能多决定一些事情。我们不是生来就在这里的。”
她的话语中必然带着更多深意，某个正在成型的计划。她在引导，诱使其他人在某些方面跟她达成一致。去到外界，去到阳光照耀的地方。渐渐她不再谨慎压抑自己对这方面的念想了，也许只在这一个角落如此。菲利克斯抬眼看她，对上那双色浅的冰蓝眼睛。“你想确认什么事？”他问她。女孩向他微笑，眼里堆积起说不清道不明的深意。
“ZERO。”她回答道，“他和鲁路修之间有某种联系，可能比外界所记载的更多。我想知道那能不能带来某种转机。”
他重新踏上外界的地面时有些恍惚，一时间畏缩地眯起眼睛。短则三天，长则一周，不用太想念我，他在离开前和鲁路修比划道。那人稍一愣神，继而摇头发笑，说他记仇的本事还不错，又轻声说那么、我就好好在这等着了。鲁路修在思虑的事情每天都在增加，他觉察到了这点。某个转机，狄安娜说，在从提包里交递给被囚禁的皇帝某一样礼物时背着玻璃墙的方向，小心遮挡住了另一侧能够窥探的目光。往后鲁路修露出若有所思的神游模样的时间便更长了，偶尔压低眉头，面容上戾色一闪而逝。在等待转机的不止那女孩一人，也许所有人都在探求。
十二月的不列颠尼亚东部相当寒冷，所幸配给的外衣不算特别单薄。承接任务的实验体编号是B36，看上去有二十出头，个头还挺高。他没主动提起自己的能力，即使事到如今“失败品X27”已经不会为一两句算不上炫耀的谈论给刺痛了。菲利克斯主动问起，他才说明自己的能力是一点儿简单的障眼法，时效不长，缺陷明显，所以单人出行不甚安全。他们在赶往目标地点的路途中没说上几句话，越接近目的地气氛越是凝滞。老实说这趟任务着实很危险，他们极有可能和黑色骑士团重要人员发生直接冲突。运气好的话他们也许能安全隐蔽，但若运气不佳——
这就是狄安娜希望自己来一趟的理由了，菲利克斯想。ZERO。
目标在潘德拉贡旧址的西北郊，一座位于山上的庄园。菲利克斯大概做了些补习，过去整座庄园连同山下的土地都属于一位公爵，在上任皇帝大刀阔斧地进行贵族改制时，作为反对派的典型，这位公爵的整个家系都被连根拔起了。在旧皇城被夷平后，那位暴君本人曾短暂地在此居住过，声称着不应逃避战争的耻辱而并未前往别处更为豪华的皇族行宫。菲利克斯站在山坡下遥遥眺望了一会儿，尝试去想象那位皇帝生前最后一段辉煌时日里意气风发的模样。如今庄园被封锁了，位于当地军府的监管下，偶尔被拿来应付一些难以定性的交际任务，暗中恐吓或暗示共识，就比如和黑色骑士团接触的这一次。再过上几年的话，这儿也许能建成个博物馆之类的，同他们接头的情报人员这样讲。再过几年，假若战争平息，假若不列颠尼亚能从泥沼中站起来，去处理三年间未能处理完全的遗留事务。
那番话听上去更像是不怀好意的讥讽，所幸穹顶下的人对于任何国家都不会产生归属感。菲利克斯感到一点儿抵触，很快也不放在心上了。他们接头的时间是在傍晚，在昔日山下的花园中。三年过去山上的改建毫无动静，这块区域倒已经为了安抚附近民众的情绪而在修整后对外开放了。他们在玻璃温室内接头，完成交互后对方压低帽檐，咕哝着自己得先一步开溜以免被人查处——“如果你们有兴趣的话，一刻钟内‘那位’就会从山上下来了。你们想捣乱还是监听都自便，我的任务到此为止。”
“我可不指望能把那位给做掉。”B36说。可如果能保证自身安全的话，稍微多看多听点东西也没有坏处。他在外安放了一些监听装置，旋即拉着协助者一道躲藏回温室内，以防万一在里头也往土壤中埋藏了一个。天色晚了，并没有人到这一带来。菲利克斯分到了一个微型通讯器，他将它挂到耳际，屏息静气地等待起来。
说是一刻钟，完成准备布置后他们也不过等候了五分钟左右。断断续续的交谈声出现了，从隐约可辨逐渐清晰起来。B36聚精会神地聆听着，同时在忙于录制。菲利克斯则很快分神了，即使他分明记得狄安娜对自己的请求。
多了解些ZERO的事，关于他对旧皇室的态度，关于他本人。任何细节都好，请转告给我，我来进行判断。他不知道她想求证什么事，只能尽可能地去做。但他还是禁不住分神了，缘由不在于ZERO所谈论的内容，而在于那个说话的声音。
这是他头一次亲耳听见ZERO进行发言，假面者与人交谈的声音和他亲自听过的一个有几分相像。ZERO亲自杀死的那个人，活在地下的那个死者。假面是用于隐藏面貌和本来身份，或许如此，道理上应该是这样，那么对外发话的声音也理所当然是伪装而来的。为什么会相像呢？是巧合还是故意为之？长久以来都是这样吗？菲利克斯感到困惑，心间莫名有些猜疑和感悟。他还在出神，胳膊肘突然被狠狠捅了一下。他的同行者低声叫他留神，那个人好像正往这边来。
那个人的确来了，独自行走，似乎是突然产生了兴致，便将原本的陪同者给抛下了。他的披风边角在夜色里飘荡，里衬掀起一片暗红翻卷。他来得安静而迅速，窃听者只得压低身子偷偷摸摸从边门退去。附近没有人，他们的行迹也没有被发现。他们藏到灌木丛后方小心窥测，假面者兀自走至温室当中，缓慢地沿着行道踱步。
他的右手中拿捏着某样东西，在手指间翻转把玩，这小动作让他显得有些焦躁不安。他走至玫瑰花圃边停步，垂首朝向那些在深冬里异常盛放的花儿。他伫立着像在沉思，他独自站在那里，身形显得有些萧索。他在那里，玻璃的里侧，小心藏着一些无法吐露的秘密。他独自前来的缘由，他停步的缘由，他显得不安的原因所在。他所使用的声音。他伫立不动，也不再另外说话。B36低低咕哝了一声，肩膀轻轻抖动了一下。
他抖动的幅度很轻，或许是碰到了灌木，但这轻微震颤也应当不过是化散在风里了。他们在温室外，里头的人应当留意不到这样轻微的动静。然而ZERO像是骤然惊醒了，迅速抬起头来，像是一早察觉了窥探者的存在那样定定看往他们的方向。菲利克斯心下一惊，僵硬着不敢动弹半分。只是偶然，他不断催眠自己，只是碰巧……那个人笔直看向他们的藏身处，轻轻发出声音：
“——谁？”
也许过了很久，也许就是下一秒，温室的玻璃骤然碎裂了，一枚子弹横空破出。菲利克斯反应很快，用力撞在几乎匍匐着的同行者身上。他的身前一阵剧痛，这让他眼前一阵昏黑，拼命咬紧牙关才没发出痛苦声息。B36的脑袋没能开花，他在恢复视觉后留意到。他的同行者反应也不算慢，迅速滚身起来拉着他往旁侧撤退。
大概断了两根肋骨，菲利克斯暗自评测道。应该还有内出血。他低头时看见外衣被破开一个洞眼，子弹大抵是嵌在了里头的防弹衣上。他们应该选用硬一些的防御层的，这认知令他有些懊悔。他反应分毫不慢地掏出配枪，往玻璃碎裂后的空隙中射击。ZERO的行动极快，几乎成为一道飞速流窜的黑影。温室中的灯光熄灭了，片刻后黑影离开了被搅乱的玻璃房，闯入晚间寒风中，奔袭而来时披风几乎猎猎作响。
向他而去的射击没有生效，一发都没有。这认知让菲利克斯陡生恐惧，这才回想起记载中那人是怎样轻松越过皇室卫队直取暴君本人的。濒死的恐惧如利爪般攫住他的心脏，叫他腰肋间与脏腑中的震荡疼痛愈发鲜明。那疼痛几乎将他击垮，他拼命坚持着令自己不要昏厥，他被恐惧攥紧的心脏跳得惊慌而激烈，清晰而响亮，几乎遮蔽了所有其它的声响。还有别的，微弱而不确切，别的杂乱的声音。停下。他想。停下。停下。太痛了，停下——停下。
他的视野画面变得缓慢而暧昧，奔袭而来的影子被还原回人，那个人猛一下刹住脚步，当真不再前进了。假面者毫无征兆地捂住腰肋，如同受了伤一般身形都有些歪斜。他开始四下里张望周际环境，他指缝间的衣物没有丝毫伤损痕迹。菲利克斯茫茫然看着这些，同时感到正被人拽着胳膊肘缓慢爬动。他们弄出的动静尽可能轻，待到ZERO终于不再四处张望了，B36牢牢捂住了菲利克斯的嘴，右眼中血光乍现。
最初的十秒钟毫无异常，ZERO往他们原本开枪反击的地方探查去了，在一无所获后抬起头来往周围扫视。十秒过后B36的肩膀抖动了一下，半分钟起逐渐加剧，ZERO像没看到他们一样，迈过灌木间的小径往另一个方向去了。大约过去了一分钟，有人从花园另一端急匆匆赶来，很多脚步，相当一部分是警卫。假面者身上如同凶兽般令人畏惧的锋锐暴戾感消退了，B36松了口气，眼中的红芒迅速隐去。他捂住那只眼睛，而菲利克斯仍然警惕地盯着那个凝滞下来的黑影看。
“ZERO大人，刚刚是不是——”
“有间谍，但还不足以对我产生致命威胁。好像已经逃了。”假面者说，平平一挥手。他走路的姿势已经恢复了正常，一个毫发无伤的健全者。他还是在腰肋附近摸了一把，就那样站立着沉吟了片刻。“把这附近所有的轮岗人员都清查一遍，临近编制的也要调查。三天内如果没有结果……”他慢慢说，从面具下迸出一声冷笑，“……那问题就出在总负责人身上，我会直接和女皇进行通报。”
他将枪支塞回枪套里，松开之后两手间就空空荡荡了。他抬头转向温室的方向，举起右手来空空一握。“您弄丢了什么吗？”一个身着黑色骑士团制服的年轻男性问他。ZERO点了点头，明确地向着破碎的玻璃屋。
“纪念品。”他轻声说，“三年前我从那座庄园里唯一带走的东西。既然是在故地重游，就顺手拿过来怀念一下。”
那位骑士团成员看了眼腕表，面上呈出一点儿为难。“虽然时间有些紧张，不过反正这地方也不大。”他说，“现在回去寻找还来得及吗？”
“罢了。”ZERO说，“已经损坏了，而且没用了。不是什么贵重的东西。”
他平静地摇了头，先一步背过身，沿着花园小径迈出步伐。他的属下匆匆忙忙跟上，追在他身后面露担忧。“您需要稍事休息。”那年轻人说，“已经三天了。您需要保全状态，才能更好地应对突发状况。”
“我会在路上睡一会儿的。”ZERO说，“接下来是哪里？克里特岛吗？”
那行人逐渐远去，从视野中消失了。菲利克斯总算放松了些许，微弱地哼了一声。B36的手掌已经只顾着捂住他自己的眼睛了，菲利克斯看向这位同行者，留意到他的面容一样微微扭曲着，仿佛他的右眼处出了什么很大的疾患。B36咧开嘴，还正常的左眼稍一眨动。“使用过度就是这个下场。”他低声解释道，旋即叹了口气，“我觉得我这边痛到看不见东西了，不知道这次会持续多久。”
“你为什么……？”
“救一个废物？等价交换。而且反正我一个人也不见得能逃脱。”B36咕哝道，嘴角僵硬地一抽搐，像是疼痛所致，“行了，帮我收拾一下现场然后快走。等这里被封锁了，我俩都得完蛋。”
他们分头行动，尽可能安静快速地撬走了先前布设的监听装置。B36在进行一次查漏，而菲利克斯猫着腰溜回到温室当中。他弄走了最后布设的那一个，距离ZERO先前站立过的地方并不是很遥远。他在夜色中躬下身，注意到一个先前未见过的东西。
这多半就是ZERO先前拿在手中把玩的小物件了，随着他的突然拔枪射击而遗落在花圃边。像是一个小雕塑，如假面者本人所言，已经损坏了。看得出原本应该有个完整的马形头，然而它的脑袋已经被砍掉了上半，剩下的部分也遍布不规则的磨损痕迹和裂纹。它安静地躺在那里，嵌在某种颜色更深、也更为柔软的事物当中，即使在夜晚也看得出本来的颜色，令他想起安静居住在玻璃里侧的白衣的皇帝。B36在催促了，菲利克斯在陪他一同离开前鬼使神差地伸出手，将ZERO遗落的东西并着托起它的柔软包裹一道抓起，塞入衣袋深处。
这应该也是狄安娜所希望的，他在回程时想。他不敢在B36面前拿出自己偷偷藏起的战利品，只得兀自寻思它的含义。他们的任务正常完成了，线人是否被拔除会影响评分，但后续影响并不由他们来操心。B37和他一道进入医疗区，连句普通的道别也没来得及说，就分散去不同的方向进行检查和修复了。
他在这里多停留了两天，随后背着驱逐令爬回了他原本的岗位。他回到岗位时已至晚间，奥利弗正坐在座位上打哈欠，见他回来了便懒洋洋地伸手打了招呼。这位负责人大概真的是很困倦，给了他一个鼓励性的拍肩就咕哝着问他是不是回来接班的。不出一分钟，奥利弗拖着沉重的脚步离开了，菲利克斯则小心翼翼地溜进被监视的房间，打算跟分别了几日的皇帝问个好。
他还没换下在外行动时的衣装，鲁路修抬起头时明显一愣，旋即像发现什么有趣事物一般莞尔一笑，说以往只有狄安娜喜欢这么干。菲利克斯慢慢靠近他，不知怎地有些忐忑不安。对方从床尾向他伸出手来，轻轻拍了拍他的胳膊。你平安回来了，鲁路修说，做得很好。
像是安抚，或者嘉奖。他的话语出口后，菲利克斯的忐忑心绪忽然消失了，变为暖洋洋的安宁感。他眯起眼睛，对着那人微笑，像他惯常所做那样预备坐到床边地板上。他蹲下身时牵动了伤势，他的肋骨还没完成全部的愈合过程，除此之外的其它部分也不太好受。他的面上一拧，而鲁路修立即发现了不妥之处。“你受伤了？”鲁路修问，原本温煦的神情变得严厉了许多。
“也不严重。”菲利克斯答道，还是好端端盘坐到了地板上。鲁路修前倾了身子，搭住他的肩膀，表情拧得更严厉了，裹带上了一点儿恼火。
“不严重？”过去的皇帝厉声说，“医疗区在做什么？他们都能把死人弄活，治不好一个大活人？”
“我外出的机会不多，作用也不很大，所以并不会给我分配多好的医疗资源。”菲利克斯如实作答。他的肋骨还疼着，不过并不算特别难以忍受。医疗区并不负责斗殴造成的伤损，以往他跟人打架的时候也常常带着些伤损在外头漫步，说实话一早就习惯了。“好啦，至少不是把我丢在一边不管死活，而且把断掉的骨头接好了。”他继续说，“还凑合吧。”
鲁路修盯着他看，上上下下扫视他的身体，手指在他肩头上掐紧了一瞬，很快又松开了，轻轻地沿着上臂拍打了几下。像是想确认他哪里有伤，又不敢使出多大的力气、生怕将人弄得更痛。这副矛盾的谨慎做派让编号者心间一暖，旋即好奇而关切地仰起头。
“那个人不会受伤吗？”他问道，“你能通过我看见的那个人，以前，他不会受伤吗？”
皇帝的表情又变了，目光柔和怅惘了许多。“当然会。”他低声回答，“但是他很强，多数时候是他把别人给打趴下。”
那很好，菲利克斯想。那样的话你可以少担心一些。
他得到了答案，他觉得继续追问有些不妥。在地表，在阳光照耀下，鲁路修必然还是有心存挂念的对象的。人们说暴君最后落得孤身一人的下场，并非众叛亲离、反而是他一手将所有亲人和故交都亲自推开了。但他总还是有牵念之人的，是仍活在他不能触及的地方或是一早死去了，深居于此的编号者不得而知，也直觉这不是什么能够轻易谈论的话题。
他有些出神，然后被落在后脑的触碰唤回了意识。“很痛吗？”鲁路修问他，手掌顺沿他的后颈温柔抚摸。菲利克斯点点头，又摇摇头，犹豫了一下应当如何表述这疼痛不太要紧的意思。
“反正没有死。”他说。
“不害怕吗？”
他又摇了摇头。有一瞬他想起被凶兽盯上的恐惧，包裹着、挤压着他的心脏。那并非疼痛所致，不过是一道催化剂。疼痛留不下畏惧，值得畏惧的是那个会造成这般伤损的存在本身。他想得很明白，自觉没什么需要额外担忧的地方，面前的人反而替他难过起来。忧虑和悲哀一并写在那双眼睛里，温柔的、深邃的紫色眼瞳，莫名叫人感到心安。
“我跑得不够快。应该是这样。”菲利克斯说，尝试去安慰对方，“我会试试看跑得再快一点的。”
皇帝叹了气，揉了揉他的脑袋。他寻思了一会儿，想起朦胧月色下所见的白色塑雕。他不知道那东西的意义，只是它的颜色让他有所联想。穹顶下的实验品大多都穿着白衣，但有些不同，有些人是不同的。
“鲁路修，”他缓缓寻思着，就这样开口道，“我见到ZERO了。”
抚摸他头顶的手掌停住了。他抬起头，见到那个人垂下的颅首，散碎额发拢在眼角，模糊了个中光彩。“所以你的伤……”
“是他造成的。”菲利克斯说，“他很强。他先发现了我们，我们也试着反击了。他没有受伤。”
他说话时并未怀揣多么复杂的心念，对方的表情却繁复了许多。他伸手探进衣袋，握住一个小小的纪念品。他应该把这个交给狄安娜，也许让她来进行判定，然而在此刻、怀疑与探究的思虑从他心头淡去了，变成更加单纯的想法。物归原主，他想。如果那女孩想知道什么，他描述给她听就是。
“他弄掉了东西。”他说，“他有机会捡回去的，但是他把它留在那里了。”
皇帝的眼睑拢在阴影中颤了颤。“什么？”
“他说那是三年前从庄园里带走的。”菲利克斯说，“如果你曾住在那里，我猜那原本是你的东西。”
他掏出那个纪念品时连着托底的物件一道抓出，此刻他看清那的确是花圃边会掉落的另一样东西。一朵温室中的玫瑰，完整脱离枝头，在绽放中饱满地伸展殷红花瓣。他将手中事物一股脑塞进另一人的手掌时，那娇艳的花儿便散开了。经了一阵挤压与放置，它的形状从他指尖柔软地溃散了，边角已呈出腐烂痕迹，却愈发散出沁人心脾的芬芳。那些花瓣在那人白皙手掌中铺散开一片血色，落在上头的是水晶磨砂的白色塑雕，小巧而残破。他无法想象它的全貌，但他猜测对方能看得出它过去还精致完好时的模样。
然后那面手掌颤抖了，从掌心蔓延到指尖，沿着臂膀向上攀爬，抵达胸口挤压出紧促的吸气声。年轻人抬眼望见皇帝的表情变化，面上连血色都褪去、转而现出错愕惊惶的模样。他茫然地缩回手，不知自己是否做了错事。他想着是否应该将东西拿走，对方却蓦一下攥紧了手指，更多濒临枯朽的残破血色从他指间溢出，悄无声息地坠落在地。
“鲁路修……？”菲利克斯试探着发声。他的声音很轻，而那人一时间没有惊醒过来，沉浸在某种他并不知晓的激烈情绪中，一点一点地扩张开来侵吞心神。许久过后，昔日的皇帝才轻轻牵动嘴角，分明是在微笑着的，声音里却浮动着晦暗的苦痛。
“留给他的位置，”他听见那人说，发出他所听不懂的叹息，“并不是‘王’啊……”
穹顶下的孩子预备启程离开时，草草交代了任务地点和性质，给出一个归还的期限，丝毫不提其中的危险性。他回来时身躯还完整，埋藏着一部分伤痛，眼睛里多了些说不清道不明的东西，属于每个增添阅历的孩子都会获得的变化。经验的增长带来成长，实战总是会带来一些蜕变。他的蜕变不甚明显，他自己也未见得能察觉到。他在地下留得太长了，习惯了服从命令，习惯了疼痛的交互，也不能很好理解常人的感受。他或许觉察不到任何事，因需行事即可。
他带回了一枚棋。
残破的旧物，属于往日最后的辉煌，孤独的皇帝自行结束了最后的棋局，棋盘翻倒在地无人捡拾。那旧居无疑是会被推翻暴政的洪流所清查的，洪流在暴君死后涌入，吞没或燃烧掉残存的微弱抗争。杀死魔鬼的英雄也曾去过那里，是随同一道，或是在一切平息后才前去、沉默地行过曾留存下死者音容笑貌的房间与回廊，末了走至翻倒的棋盘前，躬身捡起残碎的棋子。白色的骑士，死去的遗骸。断裂残损至不复旧貌，未见过其旧日形态的人甚至不能辨识出来。
你是抱着怎样的心念将它拾走的，本应死去的人想，又是为何将它扔弃了？
将这遗骸带至他面前的年轻人不知道这是什么，本来的样貌或本来的用途。遭人排挤的、长久栖居在黑暗里的孩子，从未见过这类东西也是理所当然。所以才会将它带回来，在他眼中看来应该是普通的交还。躺在血色包裹中，涂抹上近似朽烂的芬芳。昔日留下的一个幻影，依据命令前行的、战死的棋卒，尸骸可以留作观瞻，终究还是可以抛弃的东西。
那就是现在的ZERO对自己的定位，自始至终都不是王棋。
所以你会闯进来，在心脏附近安置致命的陷阱。鲁路修缓慢吃力地想。所以你会亲身涉险，不止这一次，往前和往后都是一样。与王棋先行无关，你始终是将自己作为用以斩杀的利刃，在一场我不能掌控全局的战争里，在我所看不到的地方。你习惯这样的战斗方式，也不介意更多冲着那张面具去的攻击砸落到你身上。
如果我的命令并不能护你周全，他想。总是会超出极限的，但凡是人类，一个“活下去”的念头是不足以扭转一切劣势的。如果出现了意外，出现了你独自应付不了的劣势。如果过往和未至的某次针对你而去的袭击生效了，如果它们曾发生过或将要发生、如我所梦见过的那样。我梦见过的，在希兰的废墟里，在你离去之后。你所应付不了的状况，你所挣脱不了的困局。有一些利刃不会为你所掌握，反而会刺穿你的胸膛。
——如果你死去了。
他的指间漏下凋零的玫瑰，他将指背抵在自己前额上，试图止住自己的心悸。
终端上只有他的自言自语，输入文字又删空，一次又一次，没有人从彼端传来回应。倘若外界发生足够引起震荡的巨变，穹顶下不会听闻不到半分消息的，所以ZERO只是很忙碌。所有人都很忙碌。他从菲利克斯那里听到了更多细节，一些对话措辞，其中透露出的一些讯息。黑色骑士团的行程，他们的作为，他们需要应对的危机。如果下一场战争爆发了，当前那位假面者并不是适宜坐在王位上指挥兵卒的那一类人。
“那么你呢？”狄安娜说，“你是站在哪一边的？”
她负责看守他时将疑问直截了当地向他抛来，问他想要在歌利亚身边当一道保险机制、为他活过的世界而非地底的族群效力，还是站出去，到外界去，旗帜鲜明地加以抗争。他问她为何会先入为主认定他和歌利亚本质上有所分歧，她回答这是直觉。如果ZERO愿意倾听你的愿望，她说，那么你就并不是完全同建立在你坟墓上的世界所对立的。
她的逻辑听似相当儿戏，全无道理，却在本质上无比接近事实真相了。“剧目结束了，接下来是一片乱局。没有人能参与表演，只有各自谋划出路。”她这样讲，随后昂首问他，“如果你的愿望不是‘确定的死亡’，而是‘为了某个目的而必需的存活’，他会放弃把你钉死在棺材里的尝试吗？”
“我想大概，”那时他答道，“是会的。”
女孩便笑了，冰蓝眼睛审视来的模样冷淡而通透。“你拥有那样的愿望吗？”
死者不应离开棺木，不应渴望生者的族群。长久以来他是这样约束自己的，也笃定地这么相信着。然而一个影子大抵不算完全的生者，一个影子更像是死者留存的思念，亡灵的残骸，是他允许自己去重温的往昔回忆之一，是他允许和现下的自己重新进行关联的外界存在之一，也可能是唯一的。他们之间关联的方式微弱而浅薄，随时都可能断裂，行程的缩紧可能错失一切，一次安全网的彻底清扫就能将它轻易抹去。然而人类总是如此，一旦重新拥有一线希望，哪怕只是一根丝线，都会比全然绝望时更为努力地向上攀爬去。他犹疑着，在那么些令人不快的梦境中焦灼思虑，一次又一次试图说服自己，期望能推定一个最终答案。答案出现了，在他将损坏的棋子握入掌心的那一刻。
“狄安娜。”女孩再度走入他的视野范围时，他直截了当地对她说，“我有需要去亲眼确认的事情。”
她精致脸孔上短暂呈出一点儿疑惑，随后她的眼睛迅速被点亮了。她接近他，手掌搭上他的腕臂，指尖在洁白衣料间攥紧。“你会活着回到地表去。”她说。鲁路修心头微微一震，感到她在索求一个承诺。
“我会尝试。”他对她说。
“你生前最大的仇敌不会想尽办法抹除你的存在。”狄安娜说。
“他不会。”鲁路修说。他知道她所指的应当是谁。
“你也不会突然改变主意去冲动复仇送死。”女孩定定注视着他，是在向他求证。他吁出口气，将一度藏匿在夜晚的答案告知于她：
“我不憎恨他。”
她微笑起来，并没有显得多么意外。她松开他的腕臂，小跳着退步，直至整身都倚靠到光滑的玻璃墙上。“很好。”她轻声说。很好。随后她沉吟许久，终究是从那个方位抬手向他伸出，展现给他一个将成未成的邀请。“考虑一下招收我当同伴吗？”她问他，那副跳脱而冷静的做派有一秒令他恍然感到熟悉。
“以前有个女人，”他呢喃道，交握回应了她的手掌，“更喜欢‘共犯’这个说法。”
那个女人此刻在何地，在做何事，在与何人相伴，他都不得而知。她并未出现在歌利亚的阵营里，这还是令他安心了不少。她可能在一些旧识间兜转，可能早早甩下了所有担负躲藏进乡野间。她向来凭借兴趣行事，除去确定的契约者外，也不会对任何人担责。她的契约者长久以来都并不愿显露自己的存在，然后情况变化了。时局不同了。他再想起她时可以浸入意识海的深处，在形似沉眠的状态边缘发出微弱的呼唤。一道讯息，不足以透露出多么具体的细节，只是平淡传达了“我活得还好”。
至于她是否能有所感应，那也不是他能揣测到的事情。
一旦决定了要做的事，就得开始梳理现状并拟定计划了。需要突破的关隘有很多，狄安娜开始在夜晚前来，在菲利克斯收敛起威胁性的平淡注视下若无其事地闯入房间，送交来许多她所掌控的情报。她在谈论间隙中指向墙外，说你还真是对他放心、这就开始让他放哨了？鲁路修简单地耸起肩膀算作回答，女孩露出吃味神色，又轻声提醒他看守还有一个。
他们大可以在夜晚行动，然而她还是这样说了。我的同类一直不多，她解释道，我希望一些玩具能觉醒过来——“给他一些推助力，别把他抛下。”
乐意之至，他说。这只取决于那家伙的态度。
编号D15处理完个人事务并调整好作息回到岗位上时，鲁路修轻叹了一声，掐着时间抬起头来，将枪口对准了玻璃墙。早先狄安娜送给他一件小礼物，是一把掌心雷，对他来说过好了一点。她声称这是为了避免他死得太快，他便接受了，没有拆穿她可能存在的依赖症小心思。他举起枪，他猜想起外头的监视者是怎样一脸错愕。他没有等候太久，不出半分钟房间的门就开了，送他礼物的姑娘推着当班的另一人走进来。鲁路修岔腿坐在床沿，腕臂搁在膝上，翘起枪口瞄着走在前头的人的脑袋。
“那么，”奥利弗说，看上去还算冷静，“解释？”
他没有举起双手，他背后的姑娘搭上他的肩膀，踮起脚来冲他低语。“一周以后会有一次军事行动。”她告诉他，将不祥的情报摊开来，“会有某种契机，我不知道具体，但我知道时间。一周以后，新年的钟声还没有敲响的时候，三大基地的军区都会有大动作。”奥利弗哼了哼声，并没有转过脑袋。他浅色的眼睛专注地同枪口相对了一会儿，慢慢转了一转，朝向了持枪之人的眼睛。
“你打算做什么？”他问道，“逃跑？”
“狄安娜提供了一条路径。”鲁路修说，“按照目前的推算，成功率有百分之四十。如果你加入的话，再高两成。百分之六十虽然不是很稳妥，但也值得一试了。”
年轻人的眉头跳了跳。“如果失败呢？”
“就没有翻盘的机会了。”鲁路修说。他转了一下手中的防卫手枪，叫它从指掌间翻过朝向又转回原位，重新握稳了，稳稳当当指向他面前的人。“通常来说我不爱当赌徒，我更喜欢按部就班的计划。”他眨了眨眼，“不过怎么说呢，我也不是没有冒险过。”
他展现了半个矜持的微笑，确信这样会让感到恼火的人更恼火、并不恼火的人更为冷静。有一刻他以为奥利弗应当属于前者，不料对方略一皱眉后很快地相对弯起了嘴角。“所以你终于打算摊牌了。”奥利弗说，声音里甚至有一丝释然，“我就知道你的脑袋不可能如自己所说那样空空荡荡。”
“如果你们能对我进行强效催眠或者直接扫描我的脑袋，对我来说可能还更麻烦些。万幸你们当中没有人被赋予那样的能力。”鲁路修说，翻开空着的一侧手掌，“你看，我还是很幸运的，至少能设法保全自己。”
他含糊地应下一个猜测，总算是应下了。他的看守者得到答案后略一眯眼，旋即长长地叹了口气。那张保留着几分童稚的年轻面孔上没有呈出鲜明敌意，事态没有恶化到失去控制的地步。“你决定跟从他了？”年轻人发出梦呓似的低微声音，鲁路修知道那是说给谁听的。
“如果他能够回到地面上立足，哪怕只有一个角落，也能给我提供一条退路。”他背后的女孩说，“你知道我的，我就是这种人了。”
她的声音很轻，隐约有些消沉。她的手掌从他肩头滑下，自后方而圈抱住他的腰。奥利弗的身体轻轻一震，嘴唇抖动了两下，旋即回归到沉默。鲁路修留出了片刻缓冲余地给他，慢慢将空着的手掌举到半空，待他目光重新凝聚起来才开口：“如果我把她泄露情报给ZERO的情况上报，她活不过今天。”
那年轻人登时张大了嘴。“你泄露了情报给——？”
“如果我把他跟ZERO有所往来的情况透出去，嗯哼，故意对歌利亚有所隐瞒的人下场都不会太好。”狄安娜说，声音发闷，像是把脸埋在了他背后，“所以，你看，互相抓着把柄，利益共同体，捆绑到一起了。很好懂吧？”
奥利弗的表情微妙地扭曲了一会儿，金绿色的眼珠转了两三圈，这才逐渐加深呼吸又逐渐平息下情绪。他低下头，脚底在地板上蹭了蹭。“……这一手很高明。”他咕哝道，也不知究竟是在指哪方面。随后他笑起来，手掌探到自己额前搓了一搓。“那么，我又是为什么要加入呢？我没犯任何错，检举你们也不会让我遭受惩罚。”
“你在跟我谈条件，”鲁路修说，平缓指出事实，“就说明你不是完全没动心。”
“我也不蠢。”对面的人咧开嘴，“不如说正因为我知道你并不是那类做事不经脑子的蠢货，既然你提了这一出，你在地面上就肯定还有去处。”他抬起头，他的眼睛从无主的家畜变为郊狼。他眯起眼睛像在打量坐以待毙的狙杀目标，其中一侧浮起一轮血光。“你怎么说，老头儿？”他咧嘴笑着，落手握住女孩揽在自己身前的手掌，珍惜地压覆包裹起来，“你觉得我在这里给人当枪使会比给一个死人当枪使要更好吗？我怎么知道你会不会反手就把我们推回地洞里？”
这就回到自己所擅长的领域内了，鲁路修想。煽动，说服，抛出利益，还叫人误以为自己足够真诚。他本该这样做，他一度成功过。早年所做的梦和恢弘名利是很接近的，一度是并行的，所以他获得过旁人的信任也被人误解过，他自己也辨不出许多言辞中的真假虚实。穹顶下的孩子不像外头的人，他们不够健全，精神性也要单纯些。弥补一些欠缺的东西，或者从头开始给予。想到这里他忽然失笑，放弃了原本做好的盘算。
“我有过一个弟弟。”他低声道。
他站起身，枪口仍然指着面前的年轻人。对方显得不解，没有忙于从他手中夺取武器，也没有拔枪从另一个方向对准他的脑袋。“皇室成员吗？你的兄弟不止一个吧？”奥利弗说，摇了摇头，“我不记得你跟哪位皇子特别亲近过。”
“没有。他不是我的血亲。”鲁路修说。他深吸了口气，尝试用更平和的心态去谈及此事。一个设计好的圈套，没有人从中落得足够好的结局。“教团派来的孩子，守在我身边贴身监控我的行为，取代我妹妹的位置介入我的生活。就因为这样，我被迫了解到了一些你们这类孩子的弱点，至少对一部分人适用。”他低声阐述，抛出一部分事实，又很快地略去更多。他因自己的多愁善感而一阵愕然，惊讶很快淡去了，成为一点儿惋惜和遥远的怀缅。“你们总会渴望自己没有的东西，”他说，“人的本能就是这样。”
奥利弗沉默不语，他背后的女孩探出脑袋，一并安静地看望过来。鲁路修仍然举着枪，目光却往别处瞥去了。他先是看向视野受限的玻璃墙，然后向上望去。什么也看不见，什么也触碰不到，遥远的、他曾生活过的世界。“更加亲密的关系。哪怕是虚假的亲族，或者表面和睦的友人。自然交谈的对象，指令之外的友好往来，管制之外的生活。”他轻声说，“真实的阳光，真实的风。真实的蔚蓝的天空。歌利亚也把这一部分许诺给你们，直到他建立起他的理想国才可能实现这一切，而他从没有谈起过自由。”
自由是一个伪命题，他想。但虚假的命题也好过根源上的虚无。“跟随你又如何呢？”他听见他的看守发问。他放下手臂，将小巧的手枪收进衣袋，呈给编号者空空如也的双手。他转回目光，坦然接受他们的注视。
“你出于自己的意愿迈出一步，”他说，“你在这一步就已经获得自由了。”
女孩在这时笑了，适时松开了搂抱身前人的手臂。她抬脚迈步，踱到他身边来。奥利弗蹙眉沉思着，眼中血红光芒依然没有淡去。他在进行怎样的辨认和判定，他想获得多少真诚，鲁路修无法推算出来。他兀自沉默许久，渐渐呈出几分思索过远的恍惚。“你那个假冒的弟弟，”然后他缓慢地说，“外界甚至没留下多少关于他的传闻，所以他是——”
“他为救我而死。”鲁路修说，心脏里蓦地沉坠了一下，“我不会隐瞒这点，那是他自己的选择。”
他望向监视者，没有刻意表露出愤懑或哀愁悲恸，他交由对方自己去判定。他胸膛中涌动的情绪遥远而淡泊，恍若隔世，但还算真切。他与监视者对视良久，那年轻人眼中冷酷凶厉的成分逐渐沉寂下去，成为平日里不甚认真的平淡模样。“有你的啊，皇帝陛下。你总是这样吗，叫人心甘情愿地为你送死？”他含糊发笑，站在原处，稍稍前倾了身子，接近了少许、又仿佛不过是为了看得更加仔细，“你是在要求我们也这么做吗？”
“如果我想‘要求’的话，”鲁路修回答他，明确地抬手点了点自己的眼眶，“我会选择在我恢复到万全状态之后再动手，神不知鬼不觉，也不会给你留下拒绝的余地。”
他坦诚道出自己的弱点，也暴露出脆弱咽喉。他两手空空，却并没有在这样的注视下感到畏惧了。“至少你在这部分没有撒谎。”奥利弗说，垂下头去，眼目中的血光隐没了。
“我没有。”鲁路修说，“我确实暂时没法唤醒它。”
奥利弗吐出一口气，一边脚底再度开始来回蹭动地板。他的足步摇晃着，在迈进和后退间不停转折。从无开始，鲁路修想。让渡，给予，也许创造一些新的。不是用于替代，也不用谎言来维系。他将所有的要素都公布了，没有人在这过程中遭受欺骗。深渊里的孩子会畏惧光亮，有一部分匆匆逃离了，另一些不去加以思考，有一部分还是从骨子里渴望着的。
“如果我们终究是要死去的，”他缓缓说，向他摸清脾性的年轻人抛出一个不会被否决的疑问，“你想在死之前的那一刻看到更多东西吗？”
伯利恒迎来了一个安稳的圣诞夜。即使暗流汹涌从未停歇，海外的军事调动趋势也让不少人忧心忡忡，女皇还是发布了一番安定民心的宣讲。从屏幕上看来，她的气色还不错，神情也足够庄重，无论如何也和“无忧无虑的小姑娘”挨不上边了。会面定在翌日，往后如果不再出现新的乱子，在世界范围内来回奔波的忙碌行程也能告一段落了。通报一些不列颠尼亚本国不便插手的旧海外领的状况，规整一些境内通过外交渠道才得以强硬撬出的保守派说辞，将信息汇总后交由女皇本人进行定夺，黑色骑士团只需在公海上对嫌疑地点严加监视。在会面结束之后，他就可以喘上一口气，回过头来再研究一番这段时日以来三号基地累积下的新情报。
原本应该是这样。
皇历二零二一年十二月二十六日，清晨七时一刻，一声枪鸣在茨温格宫的西北角炸响。现场被迅速控制住，没有人成功脱逃。在消息传至耳中的那一秒，ZERO便匆匆弹起身，先于所有不列颠尼亚本国的当权者赶至现场。有人尝试阻拦他，又因女皇谏令而不情不愿地退下。末了他走至宰相居所，绕过警卫组成的封锁线，迈步走入事发的房间里。
比起现场被控制住了这一说法，毋如说嫌疑人并没有逃脱的意图。他踞坐在地，挨着宰相的靠背椅一动不动，既没有起身的趋势，也没露出随时可能暴起伤人的凶色。警卫的枪口在房间里环绕他半周，在ZERO跻身而入后让出一段空间，分散得更开了些。披戴假面的男人自己也握紧了枪，慎重地指向对方的头颅。
“马尔蒂尼卿。”他开口说，藏匿在面具下的眼睛转动打量着起居室内的状况，然后让目光落点回到嫌疑人身上，“卡诺恩·马尔蒂尼，我希望你对此有合情合理的解释。”
坐在地上的人随意地耸起肩膀。他的檐帽落在一旁，长发凌乱披散，面上也未经修饰，不似往昔那样精致到几近艳丽。“黑色骑士团的最高领袖，大名鼎鼎的ZERO，手持枪械堂而皇之地出现在不列颠尼亚皇族所居住的宫殿里。”他轻声说，仰起头来，“结果我才是需要做出解释的人吗？”
他的脸孔被惨然疲惫笼罩着，唯独眼目里还含着温柔笑意。那笑意相当空洞，不是向着面前的人，不是向着在场的生者。他抬头向着众人，他身旁的座椅则只现出椅背。有未干涸的鲜血在流淌，沿着座椅上的死者垂落的左手淌下，顺沿指尖滴落在地上那人的膝头。他微笑着，投注来的目光不包含一丝分量。
“当然了，女皇特批令。她信赖你，我知道的。”他陈述道，“你，救世主，将她从胞兄的镣铐束缚下解脱出来，力挺她坐稳那个位置。一个凶手——隐姓埋名的刽子手。”他笑得更夸张了，目光陡然变得冰冷锐利，如刀锋般掷向眼前的假面。“告诉我，大人，”他慢慢说，重复一件人尽皆知的吊诡事实，“杀死她嫡亲兄长的人是怎样获得她的感激和信赖的？”
“我可不会回应凶杀嫌疑人的胡言乱语。”ZERO漠然相对。
“听听是谁在说话。”卡诺恩说，咳出两声破碎的冷笑，“本世纪最出名的杀人犯。不过是冠了个英雄的名号，就假装不记得过去的事情了？”
面具下的人审视着他，他膝上浸开的血渍，他忽而捧起的手掌。ZERO提起足步，绕着座椅来回兜转了半周。死者安坐在座椅中，鲜血从左侧飞溅开，枪握在他自己的右手里。血渍除去被人坐在身下的部分都还完好，死者的身躯从未有过栽倒在地再被扶正的经历。应当是有人扶着他的身子，事发时就在近旁，此后也没有逃离。那个人踞坐着，长发披散，仰着颈首，面色苍白到病态的地步。
他所说的不是谎言，任何人都无法就此指责他。邪恶的刽子手或是正义的行刑者，从来都只取决于评判时所处的立场。面具下的人没有因此而被刺痛，刺痛他的是另一些东西。呈现在那个人脸上，那个人双眼深处。那不是叛乱者的眼神，恰恰是尽忠之人才会具有的模样。一度注视的光芒消失了，死去了，剩下的不过是燃烧过后的灰烬。他以为只会剩下灰烬，他所熟知的部分就是这样，假使灰烬之外还有多少温柔光辉，也不过是在映着属于别的生者的希冀、终究不会抵达已然干涸的内心。
然而他面前的人还留着别的东西，在灰烬之外出现了新的火种。属于积怨，属于仇恨，深入骨髓，一旦蔓延开来会将自己都吞噬。“你看，不止我一个人认为你是个疯子。有一些是我过去认得的，有一些并不是。”卡诺恩说。他的声音并不高亢，低缓地、平稳地阐述着既定的事实。“殿下留在他应该在的地方，有的人则不用。有一些在不列颠尼亚，有更多在海外，在全世界，被驱逐出境，或者原本就扎根在别的地方。殿下不会打乱现下的秩序，他是个博弈者，不是会被仇恨支配的人。可有的人是，有的人并不想生活在由谎言维持的假象里。不想，或者不甘愿。也许是憎恨吧。憎恨能够掀动波澜，从谎言没有完全控制的角落里，没有被你们屠杀干净的幸存者中。”他阐述着，目光变得凝实，“殿下不能参与，也不能阻止。殿下不知道全部，但我知道我自己在做什么。”
他低下头，亲吻死者的手背与指尖，令未干涸的鲜血染上嘴唇。他背着窗边映入的曙光，轻柔细致地进行着告别的亲吻。蛰伏在暗处的利刃没有破碎，它变得更为锋利了。ZERO用枪口对着他，再三压抑下胸腔中的烦闷和暴戾才没有当即扣动扳机。
“是你杀了修奈泽尔吗？”
“是吗，谁知道呢。”卡诺恩说，“枪可不在我手里啊。”
“他不会背叛ZERO。”假面者说，咬字笃定而严厉。踞坐在地的人摇了摇头，迸出一声嘲笑似的气音。
“真自大。”他呢喃着，在血色映照下平静地回话，言辞令人在披风遮掩下攥起另一侧手指，“真敢说啊，大人。分明是ZERO先背叛了所有人啊。”
TBC
不知道自己在写什么，就这样吧。
感谢你们丸帮我捋了一堆乱七八糟的逻辑和细节，给二号编剧颁发一堆小红花。
似乎有人好奇小狗子是真的没有G还是平时不能用。那提早讲了就没意思了嘛。其实现在也没讲清楚，那就对了。
最后继续进行不相关的插入广告：夏日本现货通贩中，智械危机paro收录，详细信息戳我。
